Hoe snel de karper groeit en hoe oud hij/zij wordt ligt aan een paar dingen. Bijvoorbeeld aan wat ze eten en watertemperatuur en leefomgeving.

Een karper van drie jaar kan wel al 36 cm zijn, vier jaar 43 cm en zes jaar 65 cm. er zijn karpers van een meter gevangen. Graskarpers zelfs groter.

Een mannetjes karper groeit minder snel dan een vrouwtje.

Mensen waren vroeger heel erg aan het fantaseren over hoe oud een karper kan worden. Er werd geschat dat een karper wel 100 of 200 jaar kon worden dat dachten ze omdat er groen spul op de rug van de karper zat. Maar dat groene spul bleek schimmel te zijn. Tevens telde ze de jaarringen niet goed.

Tegenwoordig weten ze dat een dikke karper niet oud hoeft te zijn. In Frankrijk is een karper gevangen van 57 pond, die bleek maar 12 jaar oud te zijn.

Er is onderzoek gedaan naar de leeftijd van karpers. Over het algemeen worden ze rond de 43 á 44 jaar. Maar er is een karper geweest die na 47 jaar pas dood gegaan. Er is altijd een uitzondering op de regel.